2009年12月18日，伴隨著歡快的鑼鼓聲和喜慶的鞭炮聲，新疆第一條電氣化鐵路精伊霍鐵路正式開通運營。2010年7月1日20時50分，由伊寧開往烏魯木齊的5816次列車在電力機車的風笛長鳴聲中緩緩啟動，圓了伊犁哈薩克自治州百萬民眾百年夢想。這一年，因為精伊霍鐵路的開通，新疆北部經濟快速發展，沿途多個縣市明顯受益。
精伊霍鐵路2004年11月開始修建，總投資60億元人民幣。其從蘭新鐵路西段的精河車站引出，穿越北天山山脈后，進入伊犁河谷，再向西北方向延伸到中國與哈薩克斯坦接壤的霍爾果斯口岸，在那里實現與亞歐大陸的聯結。一直以來，伊犁地區地處邊遠，出行不但路途遙遠，而且還受著深山大溝的制約。精伊霍鐵路運營使當地民眾出行有了一條四季暢通的鋼鐵大道，百年夢想在千里旅程夕發朝至中圓夢。
一年來，1083個車皮的糧食通過這條鐵路運往內地，12萬噸鋼鐵通過鐵路運輸的方式向內地供應，截至2010年12月14日，精伊霍鐵路累計發送貨物近25萬噸。同時，內地4558個車皮的化肥等農業生產資料，也源源不斷地通過鐵路運輸到新疆。自2010年7月1日精伊霍鐵路開通客運列車算起，截止到12月14日，精伊霍鐵路累計運送旅客達65萬人，曾一度出現“一票難求”的局面。
精伊霍鐵路是連接中亞地區又一條交通大動脈，是亞歐大陸橋上的又一條黃金通道，對于擴大中國與中亞和歐洲間的經貿往來，具有重要的戰略意義。一年來，因為精伊霍鐵路的開通，沿途多個縣市明顯受益“鐵路開通后，主動上門洽談的人明顯多了。”伊犁州招商局招商處處長王一凡說，“很多企業都是奔著火車來的。他們看中的是進出貨物的方便，以及我們面對著廣大中西亞市場。”
對于貧困地區，鐵路則為他們帶來了新的活力。蘇布臺鄉位于尼勒克縣最西邊，是該縣最缺水的鄉，除草場之外，其它資源乏善可陳。精伊霍鐵路從該鄉通過后，這里一躍成為尼勒克縣最具發展潛力的地方。
鐵路功能的完善，有力促進當地礦產、旅游資源的開發，促進資源優勢和地緣優勢的結合，把本地市場和國內、國際市場連接起來，加速人流、物流和信息流的移動，加快城鎮化進程，為新疆優勢資源開發轉換戰略實施提供有力保障。
來自內地的大企業大集團加快了項目建設速度。內蒙古慶華集團董事長霍慶華說：“精伊霍鐵路對我們的吸引力太大了。今年，我們要完成12億元的投資計劃。2011年9月，我們將在全國同行業中率先實現煤制氣西氣東送。”
目前，伊犁州招進的中國500強企業已達到31家，煤化工、煤制油、煤變天然氣等煤化工項目已形成伊犁特色。同時依托鐵路和霍爾果斯口岸特區，伊犁州還將著重打造外向型經濟。“待哈薩克斯坦鐵路修通到霍爾果斯，林果、大棚蔬菜、陶瓷等產品出口將更方便。”伊犁州外經局局長、黨組書記阿德勒別克說。
“要想富，先修路”。這樸實的話語中不但蘊含著深刻的道理，而且對于正處于經濟大發展的新疆來說，意義更為深遠。
